CRISIS GLOBAL IMPACTA EN LA SALUD MENTAL

BBC - Ciencia
Lunes, 11 mayo 2009
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Los Hombres están enfrentando una Nueva Depresión por la Recesión Económica, afirma una organización de salud mental en Gran Bretaña Mind.

Un sondeo llevado a cabo con 2.000 adultos en Inglaterra, reveló que el 40% de los hombres se sienten deprimidos por la Falta de Seguridad Laboral, Empleo y Dinero. Sin embargo no buscan ayuda como lo hacen las mujeres.

Los hombres que participaron en el sondeo de Mind se mostraron más renuentes que las mujeres a hablar de sus problemas con amigos o familia, cuando se sienten agobiados.

Estos resultados, dice Mind, podrían explicar porqué 2,7 millones de hombres en Inglaterra sufren actualmente algún problema de salud mental como depresión, ansiedad y estrés.

Sólo el 29% de los hombres hablaría con sus amigos sobre sus problemas, comparado con un 53% de las mujeres encuestadas. Y también es menos probable que los hombres busquen ayuda profesional.

Además un 35% de los hombres participantes dijo sentirse avergonzado de sus problemas y un 5% dijo que habían experimentado pensamientos suicidas, comparado con el 2% de mujeres.

IDENTIDAD
Según la organización británica, aunque los hombres y las mujeres experimentan problemas de salud mental en números casi iguales, es mucho menos probable que ellos busquen un diagnóstico o un tratamiento.

Y la recesión podría hacer la situación mucho peor, ya que algunos estudios han mostrado que uno de cada siete hombres desarrolla depresión a los seis meses de haber perdido su empleo.

"Es claro que la recesión está teniendo un impacto perjudicial en la salud mental en general" dice Paul Farmer, director ejecutivo de Mind.

"Pero los hombres en particular son los que más están luchando con este impacto emocional".

"Ser el sostén de la familia es algo que todavía es crucial en la psique masculina, y si un hombre pierde su trabajo pierde gran parte de su identidad, lo cual pone en riesgo su bienestar mental".

"El problema es que muchos hombres creen erróneamente que admitir una aflicción mental los hace débiles y este tipo de estigma impuesto a sí mismo puede costar vidas", señala el experto.

OTROS TRASTORNOS
Al parecer la recesión puede no sólo tener un impacto emocional sino también físico.
Otro estudio separado llevado a cabo en Estados Unidos afirma que la pérdida de empleo puede causar otros trastornos físicos, como hipertensión, diabetes, enfermedad coronaria y otras complicaciones cardiovasculares.

El estudio, llevado a cabo en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, afirma que incluso cuando la persona encuentra un nuevo empleo con rapidez aún es vulnerable a desarrollar un problema de salud.

"En el clima económico de hoy cualquier persona puede perder su empleo" afirma la doctora Kate Strully, quien dirigió el estudio publicado en la revista Demography.

"Necesitamos ser conscientes de las consecuencias a la salud que puede traer la pérdida de un empleo y hacer todo lo posible para aliviar los efectos negativos", expresa la investigadora.
La investigación analizó datos del Estudio de Dinámica de Ingresos de Estados Unidos, un sondeo nacional llevado a cabo en 1999, 2001 y 2003.

Los científicos estudiaron los establecimientos laborales que habían cerrado que incluían una variedad de ocupaciones y puestos, desde gerenciales a profesionales, ventas, secretariado, trabajos artesanales, operadores de maquinaria y posiciones de servicio.

Los resultados, que no tomaron en cuenta a la gente que fue despedida debido a motivos de salud, revelaron una "alta tasa de pérdidas de empleos" con consecuencias negativas para la salud de los empleados.

Entre los que perdieron su empleo, dice el estudio, hubo un aumento del 83% en el riesgo de desarrollar un nuevo Trastorno de Salud.

"A medida que consideramos la forma de mejorar la salud de la población durante una época de recesión económica y creciente desempleo -dice el profesor David Williams, coautor del estudio- es muy importante que entendamos el tremendo impacto que factores como la pérdida de un empleo tienen sobre nuestra salud".

NIÑOS CON CÁNCER SUCUMBEN A INFECCIONES

BBC Ciencia - Emma Wilkinson
domingo, 10 mayo 2009
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Las Dosis más Agresivas de Quimioterapia suponen que los pacientes quedan Más Vulnerables a otras Dolencias.

Se puede hacer mucho más para evitar que niños con cáncer mueran por infecciones, dicen investigadores. Se necesita hacer más para evitar que los niños afectados por el cáncer mueran de infecciones, señaló un grupo de investigadores del Reino Unido.

El análisis de más de 80 certificados de defunción de niños con cáncer, emitidos en un período de dos años en Inglaterra y Gales, muestra que distintas infecciones fueron la causa de la muerte de estos pacientes.

Este tipo de muertes podría prevenirse si se implementaran mejores estrategias para evitar, diagnosticar y tratar esas infecciones. El estudio se publicó en la revista Pediatric Blood and Cancer.

Los tratamientos Contra el Cáncer en los niños ha mejorado drásticamente en las últimas décadas, y también las Tasas de Supervivencia. Pero las Dosis más Agresivas de Quimioterapia suponen que los pacientes quedan Más Vulnerables a otras Dolencias.

La investigación, centrada en niños menores de 15 años que murieron entre 2003 y 2005, reveló que un 25% de los pacientes con algún tipo de Cáncer a la Sangre -por ejemplo, Leucemia-, murieron por infecciones y no por el cáncer en sí. (En el caso de pacientes con tumores sólidos, el guarismo se reducía a 5%)

Los niños con Cáncer a la Sangre son más Vulnerables a las Infecciones, porque la enfermedad afecta la producción de los glóbulos blancos (Parte fundamental del Sistema Inmunológico). Los tratamientos agresivos los vuelven más vulnerables aún.

Los investigadores agregaron que las cifras de su estudio probablemente estén subestimando la realidad, puesto que los datos disponibles son muy limitados.

SUPERVIVENCIA
La directora del estudio, la doctora Jessica Bate, catedrática de salud infantil en la Universidad de Saint George's en Londres, explica que con mejores tratamientos, los niños pueden sobrevivir más al cáncer, pero al mismo tiempo la naturaleza de estos tratamientos suponen que el sistema inmunológico quede mucho más debilitado.

"Las Tasas de Supervivencia son mucho más altas que antes, la mayoría de los niños sobrevive ahora, y eso es muy bueno; ahora, no queremos que mueran en cambio de infecciones, porque eso es algo que podemos evitar", dijo.

"Algunas de las infecciones que descubrimos se pueden tratar -tenemos buenos antibióticos, y buenos protocolos- por lo tanto surge la interrogante: Por qué este pequeño porcentaje de niños sucumbe de todas formas", agregó.

El desafío a futuro, dice, es Diagnosticar las Infecciones correctamente, en particular las relacionadas con Hongos.

Liz Baker, del instituto Cancer Research UK, dice que se ha avanzado de forma sorprendente en la efectividad de los tratamientos contra el cáncer infantil, pero coincide en que estos debilitan a los pacientes.

"Lo que ayudaría a reducir este problema sería implementar terapias bien dirigidas con menos efectos secundarios, y sumarles estrategias de prevención en los hospitales", dijo.

BEBÉS CUYAS MADRES FUMAN SON MÁS PROCLIVES A FUMAR DE ADULTOS

Una reciente investigación afirma que los niños cuyas madres fumaron durante el embarazo y/o en sus primeros años de vida parecen estar más predispuestos a fumar en su adolescencia o como adultos jóvenes.

Una reciente investigación afirma que los niños cuyas madres fumaron durante el embarazo o en sus primeros años de vida parecen estar más predispuestos a fumar en su adolescencia o como adultos jóvenes.

Y esto agrava -en el largo plazo- los daños materiales que sufren a partir de la exposición al humo.

"Ya es algo bien sabido que el tabaquismo materno influye en el desarrollo del feto en muchas formas, contribuyendo –por ejemplo- al bajo peso al nacer, al parto prematuro y otra serie de problemas de salud después del nacimiento", explica el profesor Roni Grad, pediatra de la Universidad de Arizona.

"Y numerosos estudios anteriores han sugerido que el tabaquismo materno durante el embarazo puede aumentar el riesgo de que esos chicos, de adultos, se conviertan en fumadores regulares. Pero el impacto de la exposición al humo de cigarrillo en los primeros meses de vida no era algo que tuviéramos claramente determinado y diferenciado de la exposición prenatal".

Ahora eso se concretó y los resultados del estudio se presentan hoy, 19 de mayo, durante la Conferencia Internacional en San Diego que realiza la American Thoracic Society.

DETALLES
Para determinar el impacto del tabaquismo materno durante el embarazo y la primera infancia, y que pasaba cuando esos jóvenes entraban a la adultez, los investigadores bases de datos. Y encontraron que quienes, a los 22 años, fumaban, tenían–en mayor proporción - antecedentes en madres que fumaron durante su embarazo o los primeros años de vida del bebé.

"Los datos nos indican que hay un un efecto biológico en juego, y que eliminando el tabaquismo materno durante el embarazo y los primeros años del niño es posible reducir el riesgo de que sus hijos se conviertan en fumadores habituales al llegar a la adultez", concluyó Grad.

(http://www.neomundo.com.ar/)

MUJERES SERÍAN MÁS FUERTES QUE HOMBRES PARA COMBATIR ENFERMEDADES

BBC Ciencia
miércoles, 13 mayo 2009
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Con Enfermedad, Ellos son el Sexo Débil

No existe la igualdad de los sexos en lo que se refiere a combatir enfermedades. Ellas son más fuertes que ellos.

En lo que se refiere a combatir enfermedades, realmente no existe la igualdad de los sexos.
Al menos eso es lo que revela una nueva investigación que demuestra que el sistema inmune de las mujeres es mucho más poderoso que el de los hombres.

Esto podría explicar porqué ellos siempre parecen sufrir más que ellas cuando se trata de aguantar un resfriado u otra infección.

La investigación llevada a cabo en Canadá revela que el estrógeno, la hormona sexual femenina, parece ofrecer un poder adicional al sistema inmune de las mujeres cuando se trata de combatir una infección.

El estrógeno parece obstaculizar una enzima que a su vez bloquea el proceso inflamatorio, dice la investigación publicada en Proceedings of the National Academy of Scienes (PNAS), Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

"Nuestros resultados demuestran que las mujeres tienen una repuesta inflamatoria más poderosa que la de los hombres" afirma la doctora Maya Saleh, quien dirigió la investigación en el Centro de Salud de la Universidad McGill.

Freno Inflamatorio

La investigación llevada a cabo con ratones se enfocó en una enzima llamada Caspasa-12, que se sabe es capaz de poner un freno en el proceso inflamatorio.

Este proceso es la primera línea de defensa del organismo cuando ocurre una invasión de bacteria o virus.

Los científicos trabajaron con ratones que carecían del gen de la Caspasa-12, lo cual los hacía extremadamente resistentes a la infección.

Posteriormente se implantó el gen en un grupo de ratones machos y hembras, pero sólo los machos se volvieron propensos a la enfermedad.

"Nos quedamos muy sorprendidos con estos resultados" afirma la doctora Saleh.
"Y determinamos que el estrógeno producido por el sistema inmune de las ratonas bloquea la expresión del gen humano de la Caspasa-12", agrega.

Evolución
Los científicos también lograron determinar el lugar preciso donde el estrógeno se adhiere al gen para poder bloquear su actividad.

"Esto revela que la hormona en este caso ejerce una acción directa" expresa la investigadora.

Debido a que los experimentos fueron llevados a cabo utilizando un gen humano, los científicos creen que su trabajo puede también aplicarse a éstos.

Los investigadores creen que las mujeres podrían haber evolucionado con un sistema inmune más robusto debido a su importante papel en la reproducción y crianza de descendientes.

Quizás, dicen, Es una Estrategia que la Naturaleza creó para proteger el Papel Reproductivo del Organismo Femenino y Preservar a la Raza Humana.

El nuevo estudio, agregan los autores, plantea la posibilidad de encontrar nuevas formas de reforzar el sistema inmune utilizando la manipulación genética.

Pero tal como lo plantea la doctora Saleh "debido a que el estrógeno es una hormona exclusivamente femenina, ¿estarían dispuestos los hombres a recibir un tratamiento con ella?"

La Lección del Caracol: Tómalo con Calma

Matt Walker - 11.5.2009 21:16

La naturaleza favorece a quienes no se estresan: en los caracoles, a metabolismo más lento, vida más larga, revela estudio chileno.

Los caracoles de jardín están evolucionando y los más aptos desarrollan metabolismos más lentos.

La "selección natural" favorece a los caracoles con metabolismos más lentos, revelaron científicos chilenos.

Es la primera vez que se logra probar que la selección natural escoge esta característica en los individuos de determinada especie y la favorece.

Los caracoles con metabolismos más lentos llevan la delantera, puesto que cuentan con mayores reservas de energía para gastar en otras actividades, como el crecimiento o la reproducción, señalaron los investigadores en la revista Evolution.

Roberto Nespolo y Paulina Artacho, de la Universidad Austral de Valdivia, pusieron a prueba una vieja hipótesis biológica, conocida como "la definición energética de la aptitud".

"Esta hipótesis supone que los animales que gastan menos energía tendrán un extra para la sobrevivencia y la reproducción", explica Nespolo.

Pocos estudios han puesto a prueba la hipótesis y tres que lo intentaron con roedores no pudieron hallar evidencia de que tuviera algo de cierto.

"El nuestro es el cuarto estudio y el primero que demuestra una selección direccional significativa en base al metabolismo", dice Nespolo.

Nespolo y Artacho midieron casi un centenar de caracoles de jardín (Helix aspersa) y controlaron su tasa metabólica base (SMR, por sus siglas en inglés), de acuerdo a la cantidad de dióxido de carbono que emitían en reposo.

El SMR es un índice del mínimo de energía que necesita un animal para estar vivo.

"En otras palabras, requerir menos para el mantenimiento permite que se guarde más energía para otras actividades, como el crecimiento o la reproducción. Es por eso que menos metabolismo equivale a mayor aptitud física", sostiene el investigador.

Luego de siete meses recapturaron a los animales. Algunos habían muerto, pero recogieron sus caparazones.

El tamaño no importa

Los investigadores descubrieron que el tamaño no predijo cuáles caracoles sobrevivieron. Pero el SMR sí. Los caracoles que llegaron al séptimo mes, tenían una tasa de metabolismo 20% más baja que la de aquellos que sólo dejaron la cáscara.

Cuanto más bajo el SMR, más chances de vivir tenía el caracol. Eso significa que la naturaleza está seleccionando los caracoles que son más "eficientes" desde el punto de vista energético, afirma Nespolo.

La investigación de Nespolo y Artacho funcionó, en parte, porque escogieron caracoles.

Investigaciones previas habían analizado el metabolismo de ratones salvajes. Pero es imposible saber si los ratones que desaparecieron de la zona de estudio murieron o simplemente se "mudaron". Por eso resultaba casi imposible calcular cuántos y cuáles sobrevivían.

Pero con los caracoles, que permanecieron dentro del "jardín" de estudio, Nespolo y Artacho sortearon el obstáculo. Después de todo, los caracoles nunca van demasiado lejos.

"Pudimos recuperar a los muertos porque los caracoles dejan el caparazón detrás, y porque no se mueven más que un par de metros por año", explicó el chileno.

A paso de caracol

Los investigadores ahora quieren resolver otra interrogante: el metabolismo más lento, ¿afecta el movimiento, la velocidad?

Si es así, significa que no sólo los caracoles han evolucionado para aprovechar mejor su energía, sino que además se están tomando las cosas con más calma que antes, y se arrastran más lento.

Mujeres Emocionalmente Inteligentes Disfrutan más del Sexo

Existe una estrecha vinculación entre la capacidad femenina de reconocer y manejar emociones y su vida sexual

Londres (EFE). Las Mujeres Emocionalmente Inteligentes disfrutan más del sexo, según una investigación del King’s College de Londres que publica el “Journal of Sexual Medicine”.

La investigación comparó más de 2.000 hermanas gemelas y constató que aquellas con una mayor inteligencia emocional (definida como la capacidad de reconocer y manejar sentimientos propios y ajenos) tenían más orgasmos y una vida sexual más satisfactoria.

Las 2.035 participantes en el estudio contestaron a amplios cuestionarios sobre su vida sexual y a preguntas destinadas a determinar clínicamente su grado de inteligencia emocional.

La conclusión fue que existe “una vinculación significativa” entre la inteligencia emocional y la frecuencia de los orgasmos durante la masturbación y la actividad sexual con otra persona.

“La inteligencia emocional parece tener una incidencia directa en el funcionamiento sexual de las mujeres, al influir en su capacidad para comunicar sus expectativas y deseos sexuales a su pareja”, explicó la psiquiatra Andrea Burri, directora de la investigación.

A TENER EN CUENTA
Esto tiene que ver también, añadió Burri, con la capacidad de cada mujer de tener fantasías durante el sexo y con su sensación de control durante el acto sexual.

Tim Spector, investigador del King’s College y coautor de la investigación, manifestó: “la inteligencia emocional es una ventaja en muchos aspectos de nuestras vidas, incluida la vida en el dormitorio. Este estudio ayudará enormemente a desarrollar terapias cognitivas y del comportamiento para mejorar la vida sexual de las mujeres”.

Un tercio de las mujeres tiene dificultades o es incapaz de tener un orgasmo durante la práctica del sexo, recordaron los autores del estudio.

Gripe AH1N1 sigue atacando en EE.UU

Lun. 11 may '09

Ayer se registraron 300 nuevos casos de contagio de la gripe porcina en Estados Unidos. Pese a medidas extremas, Gobierno Chino confirma primer caso del virus en su país.

WASHINGTON (AFP).- Trescientos nuevos casos de gripe tipo AH1N1 se confirmaron ayer en Estados Unidos, donde el número de muertes se incrementó a tres, en tanto los decesos en México se cifran en 48 desde el comienzo de la epidemia que este fin de semana se extendió a Asia y Oceanía.

Estados Unidos registró ayer 2,532 casos confirmados, 300 más que el sábado, según el Centro de Control de Enfermedades (CDC) con sede en Atlanta. El número de estados afectados se mantenía en 44.

La tercera muerte se registró en el estado de Washington. Era un hombre de unos treinta años que sufría de problemas coronarios y que murió la semana pasada, según informaron las autoridades de salud.

Por otra parte, un hombre de la provincia de Sichuán (suroeste) que regresó hace poco de Estados Unidos es el primer caso conocido de la llamada gripe porcina en la China continental, informaron medios oficiales.

El hombre de 30 años llegó el sábado de Estados Unidos a la capital de Sichuán, Chengdu, vía Pekín y Tokio, informó la agencia China Nueva citando al Ministerio de Salud. Tras padecer fiebre, las pruebas preliminares practicadas en un hospital de Sichuán revelaron que el hombre contrajo el virus A.

China había defendido días atrás las medidas draconianas impuestas contra el virus, y que fueron denunciadas como discriminatorias por México, argumentando que se pretendía evitar las “consecuencias catastróficas” de la extensión de la epidemia en el país más poblado del mundo.

Las autoridades sanitarias de Australia y Japón confirmaron los primeros casos en sus países el sábado, mientras que Taiwán descartó ayer dos casos sospechosos de una mujer y su bebé que regresaron de Estados Unidos.

En América Latina, tras el anuncio el sábado de la primera muerte en Costa Rica, que representó el primer deceso en Centroamérica, los casos confirmados en Brasil aumentaron a 8, los dos últimos por el contagio entre personas en el país.

Los genes de los mexicanos son distintos a los de otros subgrupos humanos

“La población mexicana está formada mayoritariamente por 65 grupos genéticos diferentes, lo que produjo una auténtica mezcla genética”, explicó en rueda de prensa telefónica Gerardo Jiménez-Sánchez, director del Instituto de Medicina Genómica mexicano.

Un estudio reveló variaciones genéticas significativas de los mexicanos respecto a otros subgrupos humanos que podrían generalizarse a los latinos en general.

Esto, según los expertos podría servir para hallar vacunas específicas, informaron responsables sanitarios este lunes, aunque aclaran que es prematuro asegurar si servirá para combatir la gripe AH1N1.

“La población mexicana está formada mayoritariamente por 65 grupos genéticos diferentes, lo que produjo una auténtica mezcla genética”, explicó en rueda de prensa telefónica Gerardo Jiménez-Sánchez, director del Instituto de Medicina Genómica mexicano.

Esa mezcla es sustancialmente diferente de los otros tres subgrupos humanos identificados hasta ahora: los yoruba africanos, los caucásicos de descendencia europea y los japoneses y chinos asiáticos, según el estudio publicado este lunes en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense.

Desde 2004, el estudio ha analizado el mapa genético de 300 mexicanos mestizos (la mayoría de la población de ese país) en seis estados diferentes, y de 30 indios zapotecas del estado de Oaxaca (sureste).

Esas diferencias en el mapa genético pueden generalizarse a los latinoamericanos en general, adujo Julio Frenk, ex ministro mexicano de la Salud y decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

“Este estudio deja en claro que los latinoamericanos con ascendencia mestiza son lo suficientemente diferentes de otros pueblos para que un mapeo genético sea viable científicamente y económicamente”, explicó.

Estudios parecidos llevados a cabo en Asia descubrieron entre otros aspectos una predisposición genética de los asiáticos a contraer la hepatitis B, según el texto.

¿Y LA GRIPE AH1N1?. Pero el estudio mexicano no puede aún ofrecer respuestas ante el reciente brote de gripe porcina en ese país, según los expertos.

“Obviamente la epidemia es demasiado reciente para responder a esa pregunta en la actualidad. Pero el estudio proporcionará las herramientas” para hallar una respuesta en el futuro, y eventualmente preparar vacunas con una composición específicamente genética, explicó Frenk.

“Toda enfermedad es una mezcla de genética y medio ambiente”, recordó.

Influenza llega a Australia y Japón, aumentan casos en EEUU

* Estados Unidos confirmó aumento de casos a 2.254.

* Hong Kong libera a viajeros de cuarentena.

* China pone en cuarentena a más viajeros.

Por Maggie Fox

WASHINGTON (Reuters) - La nueva cepa del virus de la influenza H1N1 apareció en Japón y Australia y ahora ha sido confirmada en más de 2.000 estadounidenses, pero funcionarios de la Salud dijeron el sábado que esta cifra subestimaba en gran medida el número real de casos.

Aunque la mayoría de los casos parecen ser leves, tal como en la influenza estacional, la cepa de la también llamada influenza porcina ha causado la muerte confirmada de 48 personas en México, dos en Estados Unidos y una en Canadá.

El caso más reciente de un fallecimiento se dio en Costa Rica, con la muerte de un hombre de 53 años contagiado con el virus, que también padecía de asma y diabetes, según informó a Reuters María Trejos, portavoz del Ministerio de Salud del país.

La infección de ese fallecido fue confirmada por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, dijo la portavoz.

La presencia del virus se ha movido hacia el hemisferio sur, donde la influenza estacional está recién empezando. El virus podría combinarse con los virus circulantes de la influenza estacional o con el de la influenza aviar H5N1 para crear nueva cepas, advirtieron funcionarios de la Salud.

"Esta es una circunstancia muy inusual", dijo la doctora Anne Schuchat de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) de Estados Unidos durante una rueda de prensa el sábado.

"Uno de los mayores desafíos con los virus de la influenza es el modo en que mutan, el modo en que se combinan y su predominio en un número de especies", agregó Schuchat.

Explicó que eso justifica que los países busquen una buena capacidad de lidiar con la influenza.

"Por eso es que es muy importante entender lo que ocurre en el punto de contacto entre las personas y los animales", enfatizó.

Los CDC reportaron el viernes 2.254 casos en Estados Unidos con 104 pacientes hospitalizados, un alza desde los 1.639 casos previamente registrados.

"Hoy existen cerca de 3.000 casos probables y confirmados aquí en Estados Unidos", dijo Schuchat. "La buena noticia es que no estamos viendo un alza sobre el umbral epidémico".

Japón reportó cuatro casos, y a nivel mundial, funcionarios reportaron que más de 4.200 personas en 29 países habían enfermado.

Autoridades de salud de Noruega, por su parte, confirmaron dos casos de contagiados con el virus que estarían presentando una sintomatología leve de la enfermedad.

MUY SUBESTIMADA
La doctora Schuchat de los CDC dijo que el virus está en la mayor parte de Estados Unidos y que las cifras probablemente estén muy subestimadas.

Más estadounidenses están acudiendo al doctor por enfermedades parecidas a la influenza en un momento del año en que tales visitas normalmente están disminuyendo, debido a la cercanía del verano boreal.

Schuchat dijo que las pruebas mostraban que, no obstante, no todos tenían el virus H1N1. Muchos tenían influenza estacional en distintas variantes e inclusive otras infecciones.

Los expertos de la salud no han criticado abiertamente los esfuerzos realizados por otros países para impedir la entrada del virus, específicamente el de China y su territorio de Hong Kong, que han puesto en cuarentena a viajeros en contacto con pacientes.

En Hong Kong, una portavoz dijo el sábado que un hombre mexicano que se convirtió en el único caso confirmado de la ciudad recibió el alta y salió del hospital donde recibía tratamiento.

El hombre, no identificado, que sin querer causó el confinamiento de casi 300 huéspedes y el personal de un hotel de Hong Kong donde se alojó, estuvo hospitalizado por una semana.

China puso a siete personas que habían estado expuestas a tres pasajeros japoneses diagnosticados con la influenza H1N1 en cuarentena, dijo el Gobierno de ese país, según fue citado por la agencia noticiosa estatal Xinhua.

Los CDC dijeron desde el principio que sería inútil tratar de detener al virus en Estados Unidos, ya que sólo era identificado después de que la transmisión persona a persona había tenido lugar por semanas antes de que fuera identificado.

"Nuestros indicios son que todavía se está acelerando", dijo Schuchat. Funcionarios mexicanos han dicho que los brotes están declinando, pero la doctora no estuvo de acuerdo.

"En algunas partes del país se puede estar observando un descenso", reconoció. Pero nuevos brotes se estaban dando en otros lugares, dijo.

MAS PRUEBAS
El portavoz del Ministerio de Salud mexicano, Carlos Olmos, dijo que el Gobierno estaba revisando miles de muestras para confirmar que pacientes con graves síntomas respiratorios estaban efectivamente infectados con la influenza.

Afirmó que se habían realizado más de 5.000 exámenes a los casos sospechosos y que 1.578 personas estaban enfermas, pero que estaban recibiendo tratamiento.

Después de que el virus fuera identificado el 23 de abril, México prohibió eventos públicos y cerró escuelas, bares, restaurantes y muchos negocios para evitar aglomeraciones. Los funcionarios dicen que la desinfección de los espacios públicos ha ayudado a controlar la propagación.

Las escuelas de la capital se reabrirán el lunes.

Pero el Gobierno del estado de Jalisco, donde se encuentra la segunda mayor ciudad del país, Guadalajara, dijo que los colegios, clubes nocturnos y teatros permanecerían cerrados por otras semana tras la muertes de tres personas, presuntamente por influenza.

La Influenza Estacional causa la muerte de entre 250.000 y 500.000 personas cada año en el mundo e infecta a hasta un tercio de la población.

(Reporte adicional de Daniel Trotta en ciudad de México, Leah Eichler en Japón, James Pomfret, Nerilyn Tenorio y Jacqueline Wong en Hong Kong; Editado en español por Gabriela Donoso)

Sustancias Químicas Sañinas para la Salud serán prohibidas por 160 países

Más de 160 países en una conferencia de Naciones Unidas acordaron prohibir la utilización de 9 sustancias químicas dañinas para la salud.

Dichos productos peligrosos son usados en la actividad agrícola e industrial, se encuentran en la comida y hasta en los aparatos electrónicos.

Son causantes del cáncer y de la infertilidad y por lo tanto estos 9 pesticidas y sustancias industriales se incorporan a 12 sustancias destinadas a eliminación bajo la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes (POP, por sus siglas en inglés) del 2001.

Esta decisión fue adoptada en Ginebra por los países suscriptores de la Convención de Estocolmo, en vigor desde 2004 y que tiene por objetivo proteger la salud de las personas y el medio ambiente de las sustancias orgánicas altamente contaminantes y duraderas.

Los elementos afectados por la decisión -como el hexaromodiphenylether y el pentabromodiphentylether, utilizado en los retardadores de llama y equipos electrónicos, respectivamente- están presentes en productos como pesticidas, semiconductores, transformadores y dispositivos electrónicos variados.

Uno de los recientes químicos proscriptos es un pesticida llamado Lindane. Ha sido reemplazado en la agricultura, pero en algunos países aún es usado para tratar piojos en la cabeza y se dejará de producir durante cinco años en lugar del año habitual.

El comercio de algunas de las sustancias puede totalizar miles de millones de dólares por año, pero países en la conferencia de Naciones Unidas acordaron que son tan peligrosos que deben hallarse alternativas.

"Apenas cinco años después de que esta convención entró en vigencia, tendremos nueve sustancias químicas agregadas a la lista de las que la comunidad mundial acuerda que debemos controlar y finalmente descartar", dijo Achim Steiner, director ejecutivo del Programa para el Medio Ambiente de la ONU (UNEP, por su sigla en inglés), que organizó la conferencia.

Donald Cooper, secretario ejecutivo de la Convención de Estocolmo, estableció por qué las sustancias vedadas eran excepcionalmente peligrosas: Cruzan las fronteras y se encuentran en todas partes, desde los trópicos a las regiones polares; persisten por largos períodos en la atmósfera, suelo y agua, y toman años en degradarse; se acumulan en los organismos; se acumulan en las cadenas alimentarias.

"En la mayoría de los casos la cuestión no es simplemente cómo controlarlas, sino cómo eliminarlas", dijo el viernes en un resumen informativo.

Tales sustancias tienen consecuencias nefastas en la capacidad reproductora, en la inteligencia (capacidad mental), el crecimiento y son causantes de cáncer, por lo cual “el asunto no es cómo controlarlos, sino cómo eliminarlos completamente”, recalcó.

Sin embargo, los 9 compuestos químicos sobre los que se alcanzó un acuerdo no serán prohibidos todos inmediatamente y en algunos casos se dará un plazo de dos a tres años, de modo que las industrias en las que son utilizados encuentren alternativas.

De esta manera, explicó Cooper, se pudo superar las reticencias de algunos países donde la producción y uso de tales sustancias son económicamente importantes.

El coordinador de la Convención de Estocolmo, David Ogden, recordó que se ha demostrado que el 25% de las muertes prematuras en el mundo están vinculadas a causas medioambientales, como la contaminación de las aguas.